Хорёк подскакивает боком, выгибает спину и исчезает под столом. Испугался? Не обязательно. Если он тут же возвращается, снова подпрыгивает и будто ждёт ответа, скорее всего, зовёт играть. Прежде чем бросаться за ним, оглядите пол: нет ли рядом провода, узкой щели или тяжёлого предмета, под который он захочет забраться.
Зачем хорьку столько движения
Хорёк — подвижный хищник. Ему интересно исследовать укрытия, преследовать движущиеся предметы, хватать их зубами и на бегу менять направление. Дома добывать пищу таким способом не приходится, а привычка искать и догонять остаётся. Игра позволяет заниматься этим в безопасной комнате.
Впрочем, хорёк не носится целый день: он много спит, зато в часы бодрствования бывает удивительно энергичным. У каждого свой ритм. Один оживляется утром, другой — ближе к вечеру. Лучше предложить игру, когда питомец проснулся и сам вышел обследовать комнату, чем будить его ради расписания.
Обойдя коробку, заглянув внутрь и найдя второй выход, зверёк изучает комнату и замечает, что в ней изменилось. Порой пустой бумажный пакет без ручек интереснее покупного мяча: он шуршит, в нём можно спрятаться и выскочить с другой стороны. Но новый предмет всё равно нельзя оставлять с хорьком без присмотра.
Игра бывает и общением. Хорёк догоняет сородича, короткими подскоками зовёт человека или уносит игрушку, будто приглашая продолжить погоню. При этом он сам выбирает расстояние и темп. Подхватить приглашение можно, удерживать зверька, когда он решил уйти, — нет.
Как отличить весёлое возбуждение от напряжения
Прыжки боком, внезапные развороты и короткие рывки называют «боевым танцем» хорька. Звучит грозно, но дома это чаще всего игра. Одни зверьки при этом негромко стрекочут, другие играют почти беззвучно. По одному только звуку настроение не определить.
Смотрите, что происходит дальше. Играющий хорёк отвлекается на предметы, делает паузы, отбегает и снова приближается. Испуганный скорее спрячется и не вернётся, замрёт или будет настороженно следить за движениями. При попытке взять его на руки он может защищаться. Шипение, резкие укусы и напряжённая поза — сигнал остановиться и дать ему пространство.
Даже любимая игра порой становится слишком шумной. Если хорёк хватает руки сильнее обычного или мечется без пауз, прекратите погоню, уберите движущуюся игрушку и говорите тише. Наказывать его за это не нужно: без лишней суеты ему проще успокоиться.
Почему хорьки прячутся, гоняются и таскают вещи
Туннель интереснее прямой дорожки
В проходе можно скрыться из виду и вынырнуть там, где тебя не ждали. Хорьков это явно увлекает. Выбирайте достаточно широкий тоннель, чтобы питомец мог свободно пройти насквозь или развернуться. Если он складной, проверьте, не захлопнется ли во время бега. Картонные коробки с несколькими просторными отверстиями тоже подойдут, но размокший или сильно погрызенный картон пора убрать.
Погоня — это не просьба бороться руками
Движущаяся мягкая игрушка многим хорькам интереснее той, что лежит неподвижно. Ведите её по полу, меняйте скорость, ненадолго останавливайтесь и иногда давайте поймать «добычу». Если игрушка всё время ускользает, зверёк может лишь сильнее возбудиться. Ладони и пальцы в такой игре лучше не использовать: привыкнув хватать их зубами, хорёк может делать это и вне игры.
Унести и спрятать — часть занятия
Некоторые хорьки собирают небольшие вещи и уносят их в укромное место. Не из вредности: им интересен сам процесс — схватить, перенести, спрятать, а потом проверить запас. Поэтому резинкам, берушам, мелким деталям игрушек и вещам из мягкой резины не место в свободном доступе. Их можно не только утащить, но и проглотить.
Если у питомца есть любимый угол для тайников, заглядывайте туда регулярно. Опасную находку убирайте спокойно, предлагая взамен подходящий предмет. Резко выхватывать вещь из пасти без необходимости — рисковать укусом и превращать проверку комнаты в борьбу.
Какие игры можно предложить дома
Хорьку нужны занятия, в которых можно бегать, искать и самому выбирать, куда свернуть. Сложное оборудование не требуется. Попробуйте несколько простых вариантов и меняйте их, когда интерес пропадает:
- Коробки с выходами. Сделайте широкие отверстия и поставьте две коробки неподалёку друг от друга. Пусть хорёк сам выберет путь; проталкивать его внутрь не нужно.
- Поиск знакомой игрушки. Покажите предмет, а затем спрячьте его на виду за коробкой или под лёгкой тканью, которую зверёк сможет отодвинуть.
- Катящийся прочный мяч. Он должен быть достаточно большим, чтобы его нельзя было проглотить, и без легко отделяющихся частей. Следите, не пытается ли хорёк его разгрызть.
- Короткая погоня за игрушкой. Ведите её по полу, не поддёргивая вверх: неудачное приземление после прыжка ни к чему.
- Новый маршрут. Переставьте коробку или добавьте безопасный проход. Даже такая перемена даёт повод снова обследовать знакомую комнату.
Не каждый хорёк любит мячи или тоннели. Один подолгу возится с тканевой игрушкой, другой обходит её и отправляется изучать стул. С возрастом предпочтения тоже меняются. Если питомец не заинтересовался предложенной вещью, возможно, он хочет отдохнуть или предпочитает другую игру.
Осматривайте игрушки до и после игры. Разошедшийся шов, выглянувший наполнитель, пластиковые глаза и откушенные кусочки опасны для зверька. Мягкую резину и поролон хорьки иногда разгрызают, поэтому такие предметы лучше вовсе не предлагать. Если подозреваете, что питомец проглотил часть игрушки, свяжитесь с ветеринарным врачом, не дожидаясь перемен в поведении.
Подготовить комнату проще, чем прерывать игру
Увлёкшийся хорёк быстро найдёт места, которые человек обычно не замечает. Прежде чем выпускать его из клетки или вольера, осмотрите комнату с уровня пола. Закройте доступ за мебель и бытовую технику, уберите провода, лекарства, чистящие средства и растения, в безопасности которых для питомца вы не уверены. Проверьте, надёжно ли закрыты окна и двери. А перед тем как разложить или передвинуть диван, убедитесь, что хорька нет рядом с ним или внутри.
Особенно внимательно ищите щели. Хорёк пролезает в неожиданно узкие места, и по тому, проходит ли голова, не всегда можно судить, пролезет ли он целиком. Отверстие, из которого питомца нельзя быстро и безопасно достать, лучше закрыть заранее. Не оставляйте его одного рядом с открытым механизмом раскладного дивана, стиральной машиной или пакетами с ручками.
На нескользком полу хорьку легче бегать и поворачивать. Гладкое покрытие мешает, а высокие диваны и полки добавляют риск падения. Поставьте рядом воду и оставьте доступное тихое укрытие, чтобы зверёк мог сам сделать перерыв.
Игра с человеком и другими питомцами
Человек может спрятать игрушку, чуть сдвинуть коробку или подождать у выхода из тоннеля. Но игра хороша, пока хорёк участвует в ней по своей воле. Если он ушёл в укрытие и не показывается, не вытаскивайте его ради ещё одного забега. Оставьте игрушку поблизости и дождитесь, когда он выйдет сам.
С детьми стоит заранее договориться: играть сидя на полу, не поднимать хорька без помощи взрослого, не хватать за хвост и не просовывать пальцы в укрытие. Во время весёлой возни ребёнку трудно понять, почему питомец вдруг укусил. Возможно, рука быстро двигалась у мордочки, а зверёк был слишком возбуждён. Взрослый может остановить игру и предложить катать игрушку на расстоянии вместо борьбы ладонями.
Если дома есть кошка или собака, интерес к хорьку ещё не означает, что им безопасно играть вместе. Даже дружелюбное крупное животное может случайно придавить маленького партнёра, а испуганный хорёк — укусить. Знакомить их и позволять играть вместе можно только под внимательным наблюдением взрослых, чтобы при необходимости сразу развести по разным комнатам. Игрушки и укрытия у каждого должны быть свои.
Замечать такие мелочи полезно и вне игры. Об этом есть запись «Чему учит жизнь с хорьком: терпение и внимание к мелочам». А пока вы играете, смотрите на своего зверька, а не на представление о том, как «должен» вести себя хорёк.
Сколько играть и когда стоит насторожиться
Единого времени для игровой сессии нет. Следуйте за ритмом питомца: короткая погоня может перейти в исследование комнаты, а затем — в отдых. Несколько возможностей поиграть за день обычно удобнее одной долгой игры. Не тормошите спящего хорька и не продолжайте занятие, если он явно ищет место, чтобы лечь.
Интерес к игре может снижаться с возрастом или после перемены обстановки. Но если обычно активный хорёк внезапно стал вялым, новая игрушка не решит вопрос. Отказ от привычной активности, ухудшение аппетита, необычные движения, трудности с дыханием или заметная перемена в поведении — повод обратиться к ветеринарному врачу. Наблюдать за игрой полезно, но осмотр специалиста оно не заменяет.
После игры пересчитайте мелкие предметы и загляните в укрытия. Если вчера хорёк таскал тканевую игрушку, а сегодня у неё разошёлся шов, уберите её до следующего выхода питомца. Вместо неё можно поставить целую коробку с двумя широкими выходами: зверьку будет что исследовать, а вам — легко увидеть, куда он побежал.